Visite de la péniche

J’ai profité d’une belle journée d’un hiver ensoleillé, pour rendre visite à la péniche de Vallon-en-Sully.

Cette péniche est particulière, elle n'a jamais navigué. Elle est le résultat de l’utopie d’une poignée d’hommes qui souhaitaient rendre hommage au travail que d’autres hommes avaient effectué aux siècles derniers afin que notre existence progresse.

Tout d’abord le creusement au 19ème siècle de 261 km sur les 320 km que comptent le canal de Berry, qui reliaient Montluçon (Allier), Marseilles-lès-Aubigny (Cher) à Noyers-sur-Cher (Loir-et-Cher) puis Tours par le Cher canalisé.

Cet ouvrage réclama un lourd tribut humain. Tous les contributeurs n’étaient pas volontaires, loin de là !.. Ils étaient des prisonniers de guerre (autrichiens, espagnols) ou des forçats.

Ce canal étroit permettait d’acheminer à l’aide de petites embarcations, au gabarit bien particulier, appelées flutes, les divers matériaux nécessaires à l’approvisionnement des fonderies, faïenceries, tuileries et autres usines tout le long du parcours.

Ces flûtes étaient tirées par des hommes, des femmes et par des ânes depuis les chemins de halage. L’histoire du canal de Berry mérite bien d’autres articles…

Revenons à l’Allée des Soupirs à Vallon-en-Sully (Allier) où trône depuis des années cette péniche.

Le projet commença en 2010 !
Cette « flûte » Cette péniche de 27,50 m de long sur 2,60 m de large a été construite en totalité sur cette berge a été conçue de A à Z durant ces dernières années, non sans épines…

L'Association Tronçais Environnement Nature (A.T.E.NA), qui bénéficie du label Centre Permanent d'Initiatives pour l'Environnement (CPIE) Pays de Tronçais, a confié l’établissement des plans à Jérôme MONESTIER.

Le bois de chêne a été choisi dans la forêt de Tronçais toute proche (une visite de cette forêt s’impose).

Puis le travail a commencé (film).

En janvier 2015, l’association a été obligé de fermer ses portes…La péniche a attendu patiemment, sous les intempéries, que de nouveaux utopistes prennent soin d’elle.

L'état de la péniche après ces longues années d'attente

Ce fut le cas en 2016, quand l’Association pour la Valorisation du Patrimoine Fluvial (AVPF) a été créée.

Les travaux ont repris.  Ils ont bien avancé. Voici quelques photos de l’intérieur :

Les photos !

Comme on peut le remarquer sur ces photos, pratiquement toutes les planches à l’intérieur ont été traitées contre l’humidité. On peut voir également le système qui permet d’assurer la rigidité de l’embarcation.

La première partie est le local réservé au batelier et sa famille. Ensuite, une cale pour recevoir les marchandises à transporter, puis le logement pour les ânes, et une nouvelle cale ou soute pour le matériel.

On peut remarquer que cette péniche a de nombreuses ouvertures, ce qui n’est pas le cas dans la majorité des flûtes.

Il ne reste plus que quelques coups de pinceaux pour terminer le calfatage de l’extérieur de la cale. Ce qui devrait être fait prochainement, puisque la mise à l’eau se fera dans l’année.

Merci à Jacques et Jean-Claude pour m’avoir permis cette visite et accordé leur temps si précieux.

Arlette KORAKIS

Vous pouvez lire un article sur cette péniche sur le blog de Philipotte : la reconstitution d'une flûte berrichonne